...in 1889, in Statele Unite era patentat primul tonomat muzical cu fise.
Era o cabina facuta din lemn de stejar, iar prima a fost amplasata
intr-un bar din San Francisco, pe data de 23 noiembrie 1889. Primul
"juke-box" din lume este creatia lui Louis T. Glass, proprietarul
companiei Pacific Phonograph, caruia i-a venit nebuneasca idee ca o
masinarie care ii poate incanta pe clientii clubului cu slagarele
vremii, contra cost, ar putea fi foarte amuzanta si profitabila. In
schimbul unei monede de 5 centi, orice client putea asculta una dintre
cele patru melodii pe care le “stia” tonomatul. Inventia a avut un mare
succes, in mai putin de 6 luni aducandu-le inventatorilor 1000 de
dolari. Dupa un calcul simplu, in aceasta perioada au folosit tonomatul
20 de mii de oameni, adica mai mult de 100 de zi. Dar stramosul
tonomatelor era de fapt un fonograf electric Edison, cu cilindru, caruia
i-au fost atasate patru tuburi prin care ascultatorii puteau auzi
muzica produsa de aparat, numai dupa ce introduceau fiecare cate o
moneda. Aparatul putea reproduce o singura melodie, iar pentru a asculta
o noua piesa melomanii erau nevoiti sa astepte cateva zile, pana cand
proprietarul schimba cilindrul fonografului. Aparatul a fost numit
intitial "nickel-in-the-slot player", pentru ca melodiile puteau fi
ascultate numai dupa introducerea unei monede (nickel) in fanta
aparatului (slot). Mai tarziu, tonomatele au ajuns sa fie cunoscute sub
denumirea de "juke-box", ce facea referire la celebrele "juke joints",
baruri rau famate in care erau ascultate noile genuri de muzica country,
blues si jazz, ce nu erau difuzate la radio. Cum amplificatorii nu erau
inca inventati pe vremea aceea, ascultatorii erau nevoiti sa se adune
in jurul aparatului si sa-si asculte melodiile preferate cu ajutorul
unor stetoscoape.
